社會科學研究法 W5_ Thoery and research （上）

 

理論的特質

簡要的理論

人們研究古典理論，因為這些理論提供了許多立即性的啟發及相關的想法。同時這些理論完全改變了人們理解及看待社會的方式。

    人們經常在未加清楚說明及規類的情形下使用理論，例如電視報章雜誌在關於社會的議題上不加說明包含了哪些理論。未經科學訓練者的理論會顯得較無系統、結構鬆散，難以用實證資料來驗證。

    所謂好理論的原則乃是簡要，沒有多餘或額外的元素。並且解釋力越強的越簡要的理論，具有最少的元素。

理論 vs ideology

   社會科學理論與ideology(思想體系)具有一些相似性，都各自擁有許多定義並要解釋世界中許多事件。社會科學與思想體系對世界的本質都有一些假設;

(foster講解)

 

        思想體系的特典是擁有特定的、強烈、毫無疑問的假定。思想體系充滿絕對的事物與規範性的分類。思想體系是封閉的信念或價值體系，甚至在增進或保護社會中某些特定團體或部門的利益，思想體系選擇性的呈現及解釋實證的證據，經常使用個人的經驗或個人的說服力技巧（過度概化、選擇性觀察、太早下定論）並且無法容忍對立證據的存在。

   而意識型態與科學理論間的區別將影響一個人如何進行研究。

   理論在邏輯上是具有一致性的。若有爭議出現，研究者會試圖是解決它。理論也具有開放的特性，包含一些不確定或不完整的知識，而且對這些領域只能提供暫時性的答案。研究者可以持續檢證理論，並對其保持懷疑的態度


  概念扮演的角色

概念是構築理論的基石。概念基本上由兩個部分組成：符號（字或詞），及定義。

人們透過許多傳播非語言、非正式過程學會定義，在日常語言中學會即分享概念並從個人經驗中發展出各種概念、觀察和想法。日常文化中充滿許多概念，但文化中的價值與經驗也可能限制其日常概念。日常所使用的概念經常根植誤解或迷思。

社會科學家常從日常文化中採借許多不同的概念，但他們純化這些概念，並加入一些新的概念。有先最先發展出的許多概念已擴散至較大的文化體系中，並且逐漸變的不明確。大多數社會科學概念都較為複雜及抽象，必須正式定義，而且通常需要建立在其它概念上。

我們經常使用日常生活中簡單、具體的概念，來創造更多抽象的概念。抽象概念通常指涉我們無法直接經驗到世界上的某種面向。社會科學家創造許多這些概念，並作為理解社會較佳的方法。

社會理論需要良好定義的概念做基礎，好的研究其目的都在澄清及淬練概念。脆弱、矛盾或不清晰的概念，都會限制之事進一步的發展。

 

概念的組成與分類

概念包含對無法觀察或驗證事情的假定或陳述，假定是一個必要的起點。研究者去深入瞭解一個概念的方法，便是去確認他所立基的假定及前提為何。



            有一些複雜的概念，可以將之分割成簡單或單一面向的概念並且加以分類。例如Rueschemeyer將民主分為三個面向：(1)普遍選舉（2）被選出的合法政體（3）言論及結社的自由。

       理想型（ideal-type ）是一種單純、抽象的模型，質化研究者經常使用理想的模型來看所觀察的現象與所使用的理想型是如何的吻合。如Max Weber的科層體制。

   另一種分類方式是類型學（typology）分類學（taxonomy），研究者結合兩種或多種簡單、單向的概念，使這些概念彼此結合成新的概念。如Robert Merton的行為偏差的迷亂理論以（1）目標和 （2）方法這兩個概念來分類。兩個分類歸納了他複雜的概念，並賦予每個次類一個名稱。

   

    理論中的概念組成

一項理論包含了許多概念、概念間的關係、及一項因果機制或其特定關係的緣由。並且理指出概念彼此間是否，以及如何相互關聯。如Beck及Tolnay的私刑理論，指出三個概念之間的關聯—私行、經濟不景氣，及黑人犧牲者。

 命題（proposition）即是以理論對變項間的關係做了因果的陳述。「一項命題就便是對兩個或更多變項間的特定關係作理論性的陳述，以使我們瞭解另一個概念的變化如何說明這個概念的變化。」（Turner,1985:25） 那是以理論說明變項間的關係。

 當研究者以實證的方式來測試或評估一項關係，此被測試的關係便稱為假設。對一項假設多次仔細測試後，便可確立一特定的命題，科學界便逐漸有信心來陳述此命題為真。

命題無法單獨存在，它是相互關聯的概念、關係、及假定所形成的網絡中的一部份。

概念範圍可從抽象到具體。包含較多抽象概念的理論比較具體概念的理論更能應用到廣泛的社會現象。

最不抽象、最簡單、最低層次的關聯則是經驗性的推論。對於某項議題的推論，通常意味包含有許多關聯。

推論便可能是一些基本的假設。而為了使推論變成一個完整的理論，則需對其為何發生或如此發生有更精緻及廣泛的解釋。

 

當說明變項間的關係時，研究者英去思考有關理論可以應用到的單位型態、對象、或情境。清楚理論的範圍將會使理論更有力。

自己整理作出理論的步驟：

觀察à推論à分析出變項及關聯à作成假設à驗證à理論