有一項驗證科學理論的長期性議題，便是事實與理論間的界線。我們嘗試去得到事實，但事實往往被我們的理論、觀念、文化信仰所影響。大多數的學者都相信透過多元、獨立、心胸寬大及開放溝通，會使研究者接近真實的研究結果。

    
   理論可以透過下列方式加以分類：

（1）   推論的方向

研究者意欲建構及檢證理論可以從兩個方向來進行。

演譯（deductive）:

從抽象思考開始，以邏輯將理論中的概念與具體的證據連接在一起，然後以證據來驗證這些概念。

歸納（inductive）:

從對特定證據的觀察開始，以證據為基礎，往抽象的推論發展，以建立更廣大的抽象概念。

開始進行觀察後，會去修正最初的概念，依據實證作出推論，並確認初步關係。並從這些觀點開始發展理論。研究順著觀察的脈絡發展。

透過歸納的方法產生的理論便被稱為紮根理論（grounded theory）

 （2）   理論的層次

根據嚴研究者想要處理的社會事實的層次，社會理論被廣泛的規為三類。

a.     微視理論

處理平日所看到、互動的一小部份時間、空間或少數人，概念不會太抽象。Ex.面子行為

b.     中型層次

此種理論嘗試將鉅視及微觀理論連接起來，扮演一個中介理論的角色。組織、社會運動或溝通方面的理論大多都屬這個層次。

Ex.組織控制

c.鉅視層次

牽涉到社會中較大群體或集合的運作，例如社會制度、整個文化體系、整個社會。使用較多抽象的概念。

Ex.社會階層化

簡要的理論

人們研究古典理論，因為這些理論提供了許多立即性的啟發及相關的想法。同時這些理論完全改變了人們理解及看待社會的方式。

    人們經常在未加清楚說明及規類的情形下使用理論，例如電視報章雜誌在關於社會的議題上不加說明包含了哪些理論。未經科學訓練者的理論會顯得較無系統、結構鬆散，難以用實證資料來驗證。

    所謂好理論的原則乃是簡要，沒有多餘或額外的元素。並且解釋力越強的越簡要的理論，具有最少的元素。

理論 vs ideology

   社會科學理論與ideology(思想體系)具有一些相似性，都各自擁有許多定義並要解釋世界中許多事件。社會科學與思想體系對世界的本質都有一些假設;

(foster講解)